Nueces de macadamia de Hawai
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Origen de las nueces de macadamia
El descubrimiento de la macadamia se remonta a 1858. Botánicos europeos encontraron la nuez en el interior de Australia y le dieron el nombre del médico John Macadam. En la década de 1880, el botánico británico William Purvis llevó algunas semillas a Hawai, concretamente a la Isla Grande, donde inicialmente utilizó los árboles como plantas ornamentales en su plantación de caña de azúcar. Más tarde reconoció el potencial agrícola y abrió la primera explotación comercial de macadamia en Hawai en 1925, bajo la dirección de Ernest Van Tessel.
La isla hawaiana se convirtió rápidamente en el principal productor de macadamias y fue el mayor proveedor del mundo hasta 1971. Aún hoy, las nueces de Hawai siguen siendo una industria importante y fuerte, con más de 600 plantaciones.
Granja de macadamias en Hawai: plantación y cuidados
Un árbol de macadamia necesita muchos cuidados y espacio para crecer durante los primeros años. Por eso, los árboles jóvenes se plantan en hileras que dejan suficiente espacio para las plantas. Esto les permite extenderse bien. Esto favorece la aireación y reduce el riesgo de plagas y enfermedades. La distancia entre los árboles suele ser de seis a nueve metros. Esto permite que cada macadamia desarrolle una gran copa y produzca un mayor rendimiento por hectárea.
Los árboles necesitan agua regularmente durante la fase de crecimiento. En Hawai, la lluvia natural, distribuida uniformemente debido al clima tropical, suele contribuir a ello.
Cultivo sostenible de macadamia
Los suelos de Hawai son muy adecuados para el cultivo de macadamias, ya que contienen muchos minerales y están bien drenados. Los agricultores fertilizan de forma equilibrada para que los árboles reciban suficientes nutrientes. Un análisis del suelo muestra cómo está la tierra. Es la mejor manera de cuidarlo.
Además, muchas explotaciones de macadamia de Hawai recurren a prácticas agrícolas sostenibles sin comprometer la cantidad ni la calidad de la producción. Por ejemplo, utilizan remedios naturales contra las plagas, evitan los pesticidas nocivos y fomentan la diversidad vegetal en las plantaciones.
El cultivo de la macadamia en Hawai: desafíos
A pesar del clima perfecto, las explotaciones de macadamia de Hawai se enfrentan a una serie de retos. Una de las mayores dificultades es la infestación por plagas, especialmente por el barrenador de la nuez de macadamia. Esta plaga puede dañar las nueces y reducir considerablemente la producción.
La elevada necesidad de agua de los árboles también es un problema durante los periodos secos, sobre todo en zonas donde no llueve lo suficiente. Además, el cuidado y la recolección de los árboles de macadamia requieren mucha mano de obra. Como consecuencia, los costes de producción aumentan porque los salarios en Hawai son cada vez más altos. No obstante, el cultivo de nueces de macadamia sigue teniendo una gran importancia económica. Las islas hawaianas exportan gran parte de la cosecha a EE UU y otros países.
¿Cómo se recolectan las nueces de macadamia?
Un árbol de macadamia sólo da frutos al cabo de cinco a siete años. La temporada de cosecha en Hawai dura varios meses. Las nueces de macadamia maduras caen solas al suelo. Así que no hay que trabajar para recogerlas. Así se protege el árbol y el fruto.
Las nueces que yacen en el suelo se recogen con regularidad, manual o mecánicamente, según el tamaño de la plantación. Tras la recolección, las nueces se limpian a fondo y se secan para aumentar su vida útil y garantizar su calidad.
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